Uma nova linha de pesquisa multidisciplinar, dedicada ao estudo de Materiais Metalo-Orgânicos (MOFs), está sendo criada no Instituto de Física de São Carlos (IFSC-USP). A área, chefiada pelo Prof. Dr. Javier Ellena, do Grupo de Cristalografia do IFSC-USP, e coordenada pelo aluno de pós-doutorado do IFSC-USP, Dr. Richard D’Vries*, tem como principal objetivo pesquisar materiais que possam ser aplicados à indústria, incluindo a área farmacêutica, já que diversos elementos atuam como catalisadores para síntese de moléculas orgânicas, bastante procuradas por empresas desse mercado.
Além da indústria de fármacos, os MOFs contribuem na geração de energia, através do armazenamento de células de hidrogênio. Para Richard, esses materiais também podem ser utilizados como sensores ópticos - que variam de cor, conforme a temperatura ambiente e, inclusive, na captação de CO2 - que causa poluição atmosférica -, armazenando o gás através de um filtro especial.
De acordo com o Prof. Javier Ellena, para atuar com a indústria de “larga escala” é preciso saber qual o material certo para cada produto. Por exemplo, no caso do filtro que separa o gás CO2, ao invés de trabalhar com metais lantanídeos, terras raras e outros materiais considerados de alto custo, é recomendável e bem mais econômico utilizar metais acessíveis, como, por exemplo, o zinco.
“Para cada aplicação, há um metal diferente. Esse processo barateará o custo da peça final”, explica o docente. Além dos dois especialistas do nosso Instituto, a nova rede congregará diversos pesquisadores oriundos de outras universidades, tais como os Profs. Michael Zaworotko, da Crystal Engineering Research, da University of Limerick (Irlanda), Angeles Monge, do Instituto de Ciencia de Materiales de Madrid (Espanha), Nazario Martin Léon, do Departamento de Química Orgânica da Universidad Complutense de Madrid (Espanha), Regina Frem, do Instituto de Química, da Universidade Estadual Paulista “Júlio de Mesquita Filho” – UNESP (Brasil), e Ihosvany Camps Rodríguez, da Universidade Federal de Alfenas (Brasil). Além desses parceiros, a nova linha de pesquisa contará ainda com a colaboração de pesquisadores da Universidad de La Habana (Cuba), local onde, inclusive, já se encontra uma aluna do IFSC-USP desenvolvendo seus estudos.
Para o Prof. Richard, ter diversos pesquisadores como colaboradores, tanto da química, quanto da física e engenharias, é extremamente importante, já que as pesquisas desenvolvidas no novo laboratório serão multidisciplinares: “Nós precisamos de profissionais de diferentes vertentes do conhecimento, para obtermos sucesso com as pesquisas envolvendo esses materiais”, explica o estudante. Na referida rede, enquanto Javier e Richard atuarão com a síntese, produção e caracterização cristalográfica, espectroscópica e termodinâmica dos materiais, os demais grupos trabalharão em nas aplicações avaliando propriedades de absorção de gases, ópticas ou catalíticas. “Um dos principais materiais com que trabalharemos será o metais lantanídeos, que tem propriedades especiais em sua parte óptica, e que é pouco pesquisado”.
Quanto às pesquisas com moléculas orgânicas, Richard diz que pretende explorar moléculas ligantes alifáticas, que possuem mais versatilidade, bem como os ligantes aromáticos e moléculas maiores, que serão desenhadas e sintetizadas em colaboração com um grupo especializado em moléculas orgânicas. Por fim, todo esse trabalho conjunto no campo de compostos Metalo-Orgânicos, envolvendo pesquisadores nacionais e internacionais, deverá render bons resultados científicos tanto para o Brasil, quanto para os países parceiros. Agora, Richard D’Vries terá a responsabilidade de coordenar e de formatar um elo entre todos os especialistas da nova rede, ainda sem nome definido.
*Dr. Richard D’Vries realizou parte de seu mestrado na Universidade de Alcalá de Henares (Madrid), e também na Universidade Internacional Menéndez Pelayo (Madrid), onde também obteve seu doutorado. Atualmente, ele é estudante do IFSC-USP, onde faz seu pós-doutorado, sob orientação do Prof. Dr. Javier Ellena.
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