As hepatites virais podem não apresentar sintomas durante um período da infecção e passam despercebidas por pelo menos 1 milhão de pessoas no Brasil, que convivem com a infecção sem saber. Somente as hepatites dos tipos B e C são responsáveis por cerca de 74% dos casos de hepatites virais no País, sendo que a Hepatite C é responsável por 76% das mortes, segundo dados do Instituto Brasileiro do Fígado (Ibrafig). Com foco na prevenção e conscientização das hepatites virais, uma lei federal instituiu, em 2019, a campanha nacional "Julho Amarelo", que destaca a importância da testagem precoce e do tratamento da doença. Além disso, no dia 28 de julho, celebra-se o Dia Mundial da Luta Contra as Hepatites Virais, data criada pela Organização Mundial da Saúde (OMS).

O Hospital Universitário (HU-UFSCar/Ebserh) da UFSCar tem um ambulatório destinado à área de Hepatologia e a médica Juliete de Fátima Rocha, da Clínica Médica do HU, destaca a importância da campanha e da prevenção das hepatites virais.

Hepatite
Trata-se de uma inflamação no fígado que pode ser decorrente de diversas causas: infecção, uso de medicamentos, uso de álcool e outras drogas, doenças autoimunes, metabólicas ou genéticas. Alguns dos sintomas mais comuns são cansaço, febre, mal-estar, tontura, enjoo, vômitos, dor abdominal, pele e olhos amarelados, urina escura e fezes claras. No Brasil, as hepatites virais mais comuns são causadas pelos vírus A, B e C. Existem ainda, com menor frequência, a hepatite causada pelo vírus da hepatite D (mais comum na região Norte do País) e o vírus da hepatite E, que é menos frequente no Brasil.

De acordo com a médica do HU, as hepatites B e C costumam ser silenciosas e acabam sendo descobertas quando a doença já está muito evoluída, com cirrose ou até com câncer de fígado. 

Contágio e prevenção
As hepatites virais A e E são transmitidas pelo contágio fecal-oral, especialmente em locais com condições precárias de saneamento básico e sem água tratada, com más condições de higiene pessoal e dos alimentos. As hepatites B e C são transmitidas pela relação sexual desprotegida; pelo contato com sangue contaminado através do compartilhamento de seringas, agulhas, lâmina de barbear, alicate de unha e outros objetos perfuro-cortantes; transplantes de órgãos sólidos de doadores com a infecção pelo vírus; uso de drogas injetáveis; e da mãe para o filho durante a gravidez. A hepatite D ocorre apenas em pacientes infectados pelo vírus da hepatite B.

A prevenção das hepatites B, C e D requer atitudes e práticas seguras, como o uso adequado do preservativo e o não compartilhamento de instrumentos perfurocortantes e objetos de higiene pessoal (escovas de dente, alicates de unha e lâminas de barbear ou depilar, entre outros). "Em locais como estúdios de tatuagem e piercing, consultórios médicos e odontológicos, e manicures, dentre outros, é importante usar materiais sempre esterilizados ou descartáveis", recomenda Juliete Rocha.

As medidas de prevenção para hepatites A e E incluem melhorias no saneamento básico, evitar contato com água contaminada e higienização dos alimentos antes do consumo. "É importante destacar que há vacina contra as hepatites A e B e que, em relação à hepatite B, além das medidas já citadas, existe a imunoprofilaxia com imunoglobulina hiperimune (soro) para casos indicados pelos médicos", complementa a médica. A testagem para hepatite B das mulheres grávidas ou com intenção de engravidar também é fundamental para prevenir a transmissão da mãe para o bebê. 

Ambulatório do HU
O ambulatório de Hepatologia do HU-UFSCar acompanha pacientes portadores de doenças no fígado, conforme encaminhamento da rede de saúde pública de São Carlos. A médica Juliete de Fátima Rocha atende no ambulatório juntamente com Silvana Gama Florêncio Chachá, docente do Departamento de Medicina da UFSCar. No local, é realizado o rastreio para as hepatites virais, bem como outras causas da doença. Os pacientes positivos para hepatites B ou C são encaminhados para o Centro de Atendimento de Infecções Crônicas (CAIC), que é referência no município de São Carlos e região, para avaliação para tratamento. "Vale lembrar que os tratamentos para as Hepatites B e C estão disponíveis de forma totalmente gratuita pelo Sistema Único de Saúde (SUS)", reforça a médica. Ela também afirma que as pessoas que ainda não realizaram teste para rastreio das hepatites crônicas virais (B e C) podem procurar uma unidade de saúde e solicitar um teste rápido. "A Hepatite C tem cura e pode ser diagnosticada e tratada evitando evolução para doenças graves como cirrose e neoplasia do fígado. A Hepatite B tem vacina e tratamento com medicações que interrompem a progressão da doença", conclui Rocha.